Hoe onze plant in Loenen het waterverbruik met maar liefst 36% verlaagde

Hoe kunnen we het waterverbruik in onze plant verlagen? Met die vraag ging onze vestiging in Loenen dit jaar aan de slag. Het resultaat mag er zijn: het waterverbruik is met maar liefst 36% gedaald. Karel Mulder (Assistent Productieleider Kartonmachine) en Hans Kloezeman (Production Manager) leggen uit hoe ze dit hebben aangepakt. “Het gaat om een mix van grote en kleine dingen, maar samen maken die een groot verschil.”

Bij de productie van verpakkingen van massief karton is water essentieel. Daarvoor gebruiken we in onze plant in Loenen water uit het naastgelegen kanaal of grondwater. Water wordt onder meer gebruikt om van oud papier weer een bruikbare grondstof te maken, in de kartonmachine en bij verschillende reinigingsprocessen.

Hoe kunnen we onze impact op het milieu en onze omgeving verder verkleinen? Daar kijken we bij Smart Packaging Solutions continu naar. Bij onze plant in Loenen zijn we erin geslaagd om het verbruik van kanaalwater en grondwater flink te verlagen. De eerste stap zetten we begin dit jaar toen procestechnoloog Ann Deschildre vanuit een zusterbedrijf van Smart op bezoek kwam. Hans: “Karel en Ann hebben samen de hele waterhuishouding in kaart gebracht. Ze hebben stap voor stap gekeken waar water wordt gebruikt en of het slimmer of zuiniger kon. Door het hele proces te bekijken, kwamen er veel besparingsmogelijkheden naar voren. Van grote aanpassingen tot kleine verbeteringen: alles telde mee. Karel heeft dat vervolgens opgepakt en samen met onze technische dienst uitgevoerd.”

Een van de belangrijkste besparingen kwam door op meer plekken in het proces kanaalwater te vervangen door zogenoemd witwater: water dat al in het productieproces is gebruikt en daarna gereinigd is in onze eigen waterzuivering. Hans: “Bij een aantal machines waar we voorheen kanaalwater gebruikten, zetten we nu gereinigd proceswater in. Dat scheelt ontzettend veel. En het mooie is: het proces blijft even betrouwbaar. Nog een voordeel: waar kanaalwater zo’n 17 à 18 graden is, heeft witwater vaak al een temperatuur van ruim 40 graden. Dat zorgt ervoor dat oud papier sneller oplost en het productieproces efficiënter verloopt.”

“Zo hebben we bij elke stap in het proces kritisch gekeken naar welke kwaliteit water echt nodig is”, vertelt Karel. “Voor sommige onderdelen is het niet nodig om schoon water te gebruiken, bijvoorbeeld bij de verwerking van oud papier tot nieuwe grondstof. Daar kunnen we ook proceswater inzetten dat al eerder gebruikt is in het proces en dat weliswaar niet brandschoon is, maar nog steeds goed bruikbaar. Dat bespaart enorm veel kanaalwater. Door op deze manier slim om te gaan met waterstromen, is het mogelijk geworden om meer water opnieuw te gebruiken.”

Naast de grote besparingen zijn er ook veel kleine verbeteringen doorgevoerd. Zo zijn op verschillende plekken nozzles (spuitmondjes) vervangen door exemplaren met een kleinere doorlaat. De kracht van de waterstraal bleef gelijk, maar het verbruik daalde flink.

Een ander voorbeeld is het hergebruiken van koelwater. Karel: “Het koelwater dat we gebruikten voor de smeerolie van de droogcilinders ging vroeger rechtstreeks naar de zuiveringsinstallatie. Dat was zo’n 350 liter per uur met een temperatuur van 45 graden. Nu leiden we dit water naar de lijminstallatie. Daar wordt de warmte benut voor de aanmaak van lijm en komt de energie uit het water dus opnieuw van pas.”

“We hebben dit project echt samen gedaan”, vertelt Hans. “Karel heeft de plannen uitgewerkt en onze technische dienst heeft bij onderhoudstops steeds verbeteringen doorgevoerd. Het gaat om een reeks van maatregelen, groot en klein. Maar samen zorgen ze voor een groot effect. En daar doen we het voor: slimmer omgaan met water en onze impact op de omgeving verkleinen.”

De plant in Loenen is trots op het behaalde resultaat, maar kijkt ook vooruit. Er lopen nog experimenten met nieuwe nozzles en er zijn ideeën om nog meer waterstromen te vervangen door gereinigd proceswater. 

“We zitten nu op 36% minder waterverbruik dan voorheen maar we zien nog kansen”, zegt Karel. “Het belangrijkste is dat we blijven zoeken naar verbeteringen. Het leuke is dat je met iedere maatregel ziet dat je weer een stukje bespaart. Soms gaat het om kleine dingen, maar samen maken die een groot verschil. Zo maken we onze productie steeds duurzamer.”